Obraz termowizyjny wykonywany jest z orbity geostacjonarnej około 36 000 km nad równikiem i ukazuje promieniowanie emitowane przez chmury lub powierzchnię Ziemi. Wysokie chmury, takie jak cienkie cirrusy lub głęboka konwekcja, na przykład wysokie komórki burzowe, wydają się jasnobiałe. Chmury na średnim lub niskim poziomie, a także mgła są „szarawe”.
Zdjęcia w podczerwieni dostarczają informacji o zachmurzeniu i temperaturze mas powietrza nawet w nocy, podczas gdy widzialne obrazy satelitarne są ograniczone do godzin dziennych. Jednak najlepszą metodą interpretacji zdjęć satelitarnych jest wspólne oglądanie zdjęć widzialnych i podczerwonych.
Intensywność opadów (w przypadku motywu "Uniwersalny") jest oznaczona kolorami, od jasnoniebieskiego do czerwonego.
Jasny niebieski - intensywność opadów 1
Ciemny niebieski - intensywność opadów 2
Żółty - intensywność opadów 3
Pomarańczowy - intensywność opadów 4
Czerwony - intensywność opadów 5
Mżawka lub lekki opad śniegu może być niewidoczny dla radaru. Radar może nie wykrywać chmur, które są bezdeszczowe. W celu sprawdzenia zachmurzenia lepiej korzystać ze zdjęć "OBRAZ TERMOWIZYJNY".